ESD (phóng tĩnh điện) là một hiện tượng tự nhiên phổ biến. Nó làdòng điện đột ngột và tức thời chạy qua hai vật tích điện khác nhau khi đặt gần nhau hoặc khi lớp điện môi giữa chúng bị hỏng, thường tạo ra tia lửa điện có thể nhìn thấy được liên quan đến tĩnh điện giữa các vật thể.
ESD có thể tạo ra tia lửa điện ngoạn mục (tia sét, đi kèm với âm thanh sấm sét, là một ví dụ về sự kiện ESD trên quy mô lớn), nhưng cũng có những dạng ít ấn tượng hơn mà chúng ta có thể không nhìn thấy hoặc nghe thấy, nhưng vẫn đủ lớn để gây hư hỏng cho các thiết bị điện tử nhạy cảm.
Tác động của ESD lên thiết bị, dụng cụ hoặc hệ thống điện và điện tử có ở khắp mọi nơi. Đây là mức năng lượng điện từ có hại rất cao. ESD có thể gây ra những tác động có hại quan trọng trong công nghiệp, bao gồm các vụ nổ khí, hơi nhiên liệu và bụi than, cũng như sự cố của các thành phần điện tử trạng thái rắn như mạch tích hợp. Những thành phần này có thể bị hư hỏng vĩnh viễn khi chịu điện áp cao. Do đó, các nhà sản xuất thiết bị điện tử thiết lập các khu vực bảo vệ tĩnh điện không có tĩnh điện, sử dụng các biện pháp để ngăn ngừa tích điện, chẳng hạn như tránh các vật liệu tích điện cao và các biện pháp loại bỏ tĩnh điện như nối đất cho công nhân, cung cấp các thiết bị chống tĩnh điện và kiểm soát độ ẩm.
Chỉ có nâng cao mức độ chống nhiễu tĩnh điện mới có thể đảm bảo sử dụng an toàn các sản phẩm điện tử.
Máy phát ESD được sử dụng để đánh giá hiệu suất miễn nhiễm tĩnh điện của các thành phần điện và thiết bị điện tử bằng cách mô phỏng phóng tĩnh điện thực tế như được định nghĩa trong tiêu chuẩn IEC/EN 61000-4-2.
